El Asesinato de Spencer Perceval

 

 

 

 

Spencer Perceval es el único primer ministro británico que ha sido asesinado y el único procurador general que se ha convertido en primer ministro. tuvo lugar un lunes a las 5:15 p. m. del 11 de mayo de 1812. Spender Perceval murió tras ser disparado en el vestíbulo de la cámara de los comunes en Londres. Su asesino fue John Bellingham, un comerciante de Liverpool que tenía quejas contra el gobierno. Bellingham fue arrestado y, cuatro días después del asesinato, fue juzgado, condenado y sentenciado a muerte. Fue ahorcado en la prision de Newgate el 18 de mayo, una semana después del asesinato y un mes antes del comienzo de la guerra angloestadounidense de 1812.

 

Spencer Perceval estuvo muy influenciado durante toda su vida por sus fuertes creencias evangélicas, que le empujaron a oponerse al catolicismo y apoyar el comercio de esclavos. Después de ejercer como fiscal general, fue nombrado Canciller del Tesoro y líder de la Cámara de los Comunes en el gobierno del Duque de Porland. Cuando este último se jubiló, Perceval lo sustituyó como primer ministro.

 

John Bellingham fue un comerciante de Liverpool que después de declararse en bancarrota viajó hasta Rusia para trabajar. Allí las cosas tampoco fueron sencillas: el mercader inglés fue detenido por una supuesta deuda y fue retenido durante varios años en el país. Cuando, por fin, consiguió regresar a Reino Unido inició una campaña para reclamar una indemnización al considerar que el gobierno británico era responsable de lo que le había ocurrido.  

 

Ante la falta de respuesta, John Bellingham decidió llevar a cabo un magnicidio como venganza. El empresario de Liverpool se encontró con el primer ministro en el vestíbulo del Parlamento, y allí le disparó en el pecho. Spencer Perceval murió a los pocos minutos, y su asesino fue detenido. Tras un juicio rápido, Bellingham fue condenado a morir en la horca. Cuando la noticia fue difundida, se produjo una celebración en los barrios más pobres de las ciudades inglesas por la muerte de un gobernante muy impopular entre las clases más bajas. Para la ejecución del magnicida se tomaron medidas excepcionales ante el temor de que una turba quisiera rescatarlo del patíbulo.

 

Después de la muerte de Perceval, el Parlamento hizo una generosa provisión para su viuda e hijos, y aprobó la construcción de monumentos. A partir de entonces su ministerio fue olvidado rápidamente, sus políticas fueron revertidas, y es generalmente más conocido por la forma de su muerte que por cualquiera de sus logros. Los historiadores posteriores han caracterizado el apresurado juicio y ejecución de Bellingham como contrario a los principios de la justicia. La posibilidad de que actuara dentro de una conspiración, en nombre de un consorcio de comerciantes de Liverpool hostiles a las políticas económicas de Perceval, es objeto de un estudio en 2012.